Visita al Gran Museo Egipcio

Y entonces llegas a la Gran Escalera. No sé muy bien cómo describir la sensación. Es enorme. De esas cosas que te obligan a levantar la cabeza porque realmente impresionan.

Mientras asciendes, te acompañan estatuas, estelas, sarcófagos y piezas monumentales que parecen observarte desde ambos lados. Es imposible subirla deprisa. Bueno, poder puedes, pero te perderías la mitad de la experiencia. Nosotros avanzábamos poco a poco, deteniéndonos continuamente porque Essam siempre encontraba algún detalle que merecía la pena descubrir.

Lo curioso es que la escalera no solo comunica dos plantas del museo. También parece conectar épocas distintas. A cada paso vas encontrándote con fragmentos de la historia de Egipto, como si estuvieras recorriendo una línea temporal gigantesca. Y cuando crees que ya nada puede sorprenderte más, llegas arriba.

De hecho, la Gran Escalera reúne decenas de esculturas monumentales procedentes de distintos periodos de la historia egipcia. Muchas de ellas nunca habían estado expuestas de esta forma, por lo que el propio recorrido se convierte en una especie de museo dentro del museo.

Allí te espera una enorme cristalera que enmarca las Pirámides de Guiza. Sí, las pirámides. Os prometo que durante unos segundos me olvidé de todo lo demás. El museo desaparece y tu mirada se va directamente hacia ellas. Es uno de esos momentos que justifican un viaje. Es imposible no quedarse unos minutos simplemente contemplando la escena.

Además, la orientación del edificio no es casual. Todo está diseñado para que exista una conexión visual constante entre el museo y la meseta de Guiza. Tradición y modernidad dialogando frente a frente. Y funciona. Funciona muy bien.

De hecho, creo que fue en ese momento cuando entendí que el GEM no era un museo más. Había algo distinto en la forma de presentar la historia, algo que te obligaba a mirar Egipto desde otra perspectiva.

Hay otro detalle que me encantó. Desde algunos puntos del museo puedes ver al mismo tiempo una de las colecciones arqueológicas más importantes del mundo y las pirámides al fondo. No ocurre muchas veces en la vida que el continente y el contenido dialoguen de una forma tan natural.

Las galerías principales

A partir de aquí empieza el verdadero problema: asumir que no vas a poder verlo todo. Porque no, no se puede. Da igual lo organizado que seas, da igual las horas que tengas disponibles y da igual cuánto te guste la historia antigua. El museo es inmenso.  Para nosotros, la selección que hizo Essam y sus explicaciones fueron fundamentales para aprovechar la visita.

Las galerías están distribuidas de forma cronológica y permiten recorrer miles de años de historia egipcia. Lo mejor es que las piezas tienen espacio. Mucho espacio. No existe esa sensación de acumulación que a veces encontramos en otros museos. Aquí cada objeto parece respirar. Y eso ayuda a observarlo con calma.

Además, no todo son estatuas gigantes, sarcófagos o tesoros reales. Hay muchísimos objetos cotidianos que ayudan a entender cómo vivían los antiguos egipcios. Herramientas, joyas, muebles, utensilios o pequeñas piezas que, sin hacer demasiado ruido, terminan contando algunas de las historias más interesantes de toda la visita.

Hay algo curioso que me llamó la atención. A pesar de albergar algunas de las piezas más famosas de la historia, el museo no transmite sensación de tesoro. Transmite sensación de civilización. Y no es lo mismo. No sales pensando únicamente en oro, máscaras o sarcófagos. Sales pensando en las personas que construyeron todo aquello.

Recuerdo que en varios momentos me quedé simplemente contemplando esculturas que tienen miles de años. Miles. Es una de esas cosas que sabemos racionalmente, pero que cuesta comprender de verdad cuando las tienes delante.

Mientras caminaba por aquellas salas pensaba en la cantidad de personas que habían participado en la construcción de templos, tumbas y monumentos cuyos restos ahora descansan allí. Artesanos, escribas, sacerdotes, obreros, arquitectos… personas que vivieron hace tanto tiempo y que, sin embargo, siguen contándonos historias.

El tesoro de Tutankamón

Y, por supuesto, tenía que llegar este momento. Porque, seamos sinceros, cuando alguien piensa en el antiguo Egipto, es muy probable que uno de los primeros nombres que le venga a la cabeza sea el de Tutankamón.

Antes del viaje ya tenía muchas ganas de visitar las salas dedicadas al joven faraón. Y no me equivoqué.

Lo primero que sorprende es la magnitud de la colección. Por primera vez, la colección completa de Tutankamón se expone reunida en un mismo lugar. Solo ese detalle ya convierte la visita en algo difícil de repetir.

Estamos hablando de miles de piezas encontradas en la tumba descubierta por Howard Carter en 1922. Objetos que permanecieron ocultos durante más de tres mil años y que hoy permiten asomarse a una historia fascinante.

Pero lo que más me impresionó no fue el oro. Es verdad que hay piezas espectaculares, de esas que te dejan con la boca abierta.

Sin embargo, lo que realmente me llamó la atención fueron los objetos más personales. Los cofres, los muebles, las joyas, los utensilios que formaban parte de su vida cotidiana y que fueron colocados en la tumba para acompañarlo en su viaje al más allá.

De repente, Tutankamón deja de ser un nombre en los libros de Historia. Se convierte en una persona. En un muchacho que vivió hace más de tres mil años y cuya historia sigue despertando la curiosidad de millones de personas.

Mientras recorría aquellas salas pensaba precisamente en eso. En lo extraordinario que resulta que un hallazgo realizado hace poco más de un siglo continúe emocionándonos de esta manera.

Cuando salimos de las salas de Tutankamón me di cuenta de algo. Había pasado varias horas dentro del museo y todavía sentía que me quedaba muchísimo por descubrir. Esa sensación me acompañó durante toda la visita.

Hay algo que me llamó especialmente la atención. Muchos visitantes llegan esperando encontrar únicamente oro y objetos espectaculares. Sin embargo, algunas de las piezas más emocionantes son precisamente las más sencillas. Sandalias, cajas, muebles, recipientes o elementos de uso cotidiano que recuerdan que, detrás del mito y de la leyenda, hubo una persona real.

Consejos personales

Después de visitarlo, os dejo dos recomendaciones sencillas y útiles.

La primera: reservad varias horas. No intentéis encajarlo entre otras visitas porque acabaréis viendo el museo con prisas.

Y la segunda: no intentéis verlo todo. Es imposible. Elegid aquello que más os interese y disfrutadlo sin mirar constantemente el reloj. A veces merece más la pena detenerse diez minutos delante de una pieza que cruzar tres salas a toda velocidad.

Mi opinión 

Sé que hay opiniones para todos los gustos. Hay quien echa de menos el encanto caótico del antiguo museo de la plaza Tahrir. Otros consideran que el GEM es demasiado moderno para albergar piezas tan antiguas. Y también están quienes piensan que ningún museo puede competir con la emoción de contemplar los templos de Luxor, Abu Simbel o las propias pirámides.

Y, sinceramente, creo que todos tienen un poco de razón. Pero también creo que se equivocan si intentan compararlos, porque el Gran Museo Egipcio no viene a sustituir nada. No viene a competir con los templos, ni a eclipsar las pirámides. Eso no va a suceder nunca. Tampoco viene a borrar la historia del antiguo museo; viene a contarla de otra manera.

Si tengo que ponerle algún pero, diría precisamente que su mayor virtud también es su mayor inconveniente: el tamaño. Es tan inmenso que resulta imposible dedicar a cada sala el tiempo que merece. Sales con la sensación de haberte dejado muchas cosas por ver. Aunque, pensándolo bien, quizá esa sea también una buena excusa para volver.

Prefiero quedarme con que es un museo capaz de mostrar al mundo la inmensidad del patrimonio de un país único: Egipto. Un espacio donde las piezas pueden contemplarse con calma, donde cada objeto tiene el protagonismo que merece y donde el visitante puede entender mejor la extraordinaria historia que hay detrás de cada hallazgo.

Lo importante es que el GEM te ayuda a poner orden. Sales de allí con la sensación de haber encajado muchas piezas de un pasado asombroso. Nombres, dinastías, dioses, faraones y objetos que has visto durante el viaje empiezan a relacionarse entre sí y, de repente, todo cobra más sentido.

Por eso, si me preguntáis si merece la pena visitarlo, mi respuesta es un sí rotundo. Merece la pena porque consigue algo muy difícil: que salgas con más preguntas que respuestas. Y cuando un lugar despierta de nuevo tu curiosidad, cuando te hace querer seguir aprendiendo y seguir descubriendo, es que ha cumplido perfectamente su misión. Podrías pasar allí un día entero y seguir marchándote con la sensación de que apenas has arañado la superficie.

No es solo un museo lleno de objetos extraordinarios. Es un lugar que te ayuda a comprender la dimensión de una civilización fascinante.  Como os he dicho, después de visitarlo entiendes mucho mejor todo lo que ves durante tu viaje. Quizá esa sea la mayor virtud del Gran Museo Egipcio.

No consigue que olvides las pirámides. Consigue que las mires de otra manera. Y cuando un museo es capaz de cambiar tu forma de mirar algo que creías conocer, es que ha hecho muy bien su trabajo. Si solo disponéis de tiempo para visitar un gran museo durante vuestro viaje a Egipto, mi recomendación es clara: elegid el GEM.  Me siento muy afortunada de haber podido visitar este gran museo cuando llevaba muy poco tiempo abierto, se puede decir que lo estrenamos.  Fue casi una coincidencia, pero sucedió.