Reseña «Pachinko»

Mi opinión 

Estructura

El libro está dividido en tres partes:

Libro I. Gohyang/Tierra natal (1910-1933)

Libro II. Madre Patria (1939-1962)

Libro III. Pachinko (1962-1989)

Después de las tres partes, hay un apartado de Agradecimientos y un Glosario.

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El libro está contado en tercera persona.

La historia

«Pachinko»  es un relato épico de familia, identidad, amor, muerte y supervivencia, a través de ocho décadas y cuatro generaciones.

Y, a partir de la historia de esa familia, la escritora nos va contando la exclusión social que sufrieron los coreanos que emigraron a Japón, donde les denominan zainichi. 

Asimismo, nos acerca a temas como el trabajo duro, la discapacidad, la emigración, el racismo, el afán de superación, la resignación, la religión, las imposiciones sociales, el esfuerzo, la mafia japonesa, la deshonra, el juego, los prejuicios, el abuso, el acoso, el suicidio o la prostitución.

Los personajes

No voy a poner información de todos los personajes conscientemente, porque si lo hiciese desvelaría parte del contenido del libro y creo, sinceramente, que es mejor que los descubráis -personaje y contenido- leyéndolo.  

 Una pareja de pescadores de la aldea de Yeongdo.  Ambos nacen y crecen allí.  En su largo matrimonio, tienen tres hijos, pero solamente uno sobrevive.  Son ahorradores y muy trabajadores.

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La rubicunda casamentera de la aldea. Su rostro es ancho y rosado, sus ojos negros de pedernal lo observan todo con astucia.

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Yangjin es la novia y mujer de Hoonie.  Vive en el otro extremo de la isla, al otro lado de los densos bosques. Su padre, viudo y con cuatro hijas, es un agricultor de los que pierde su arriendo tras las inspecciones topográficas del gobierno colonial.  Es la hija más pequeña. Tiene quince años y es dulce y tierna. No es demasiado morena.  Es poquita cosa, pero tiene las manos y los brazos fuertes. Se conocen el día de la boda.

Sus tres primeros hijos mueren.  Es una mujer muy trabajadora. Hace unas comidas increíbles.

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Sunja es su cuarto hijo y la única niña. Es una niña de aspecto normal con una risa pronta y alegre.  Tiene el cuerpo firme, un pálido bloque de madera muy parecido al de su madre con una gran fuerza en las manos diestras, brazos con buenos músculos y piernas poderosas.  Su constitución, baja y ancha, es ideal para el trabajo duro, y hay poca delicadeza en su rostro y extremidades. Aun así, es bastante atractiva físicamente, más interesante que guapa.

Llama la atención por su energía y vivacidad. Sus ojos oscuros brillan como relucientes piedras de río sobre una superficie blanca y pulida, cuando se ríe, no puedes evitar reírte con ella.

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Bokhee –la mayor, su rostro es ancho, sus ojos amables y tan diminutos que parece renacuajos, hacia sus pómulos marcados- y Dokhee son dos hermanas huérfanas que contrata Yangjin para que le ayuden con la casa.  Las chicas lavan bien la ropa. Son casi idénticas, aunque la pequeña es más baja y ligeramente más rellenita.

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Hay seis huéspedes en la casa de hospedaje de Yangjin: los tres hermanos Chung: Tonel; el mediano y Gombo -el mayor, con la cara cubierta de marcas de viruela- -analfabetos-, de Jeollado, que pescan por la noche y duermen durante el día; dos jóvenes de Daegu y un viudo de Busan.  Todos duermen, por turnos, en la pequeña habitación. A la hora de comer hablan animadamente sobre política.

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Baek Isak es como un pino joven, erguido y elegante, e inusualmente atractivo, tiene los ojos risueños y rasgados, la nariz recta, el cuello largo, la frente pálida y tersa. Pasa su infancia enfermo en la cama, donde lee sin parar.  Ya adulto, lleva un traje de estilo occidental, un abrigo grueso, zapatos de cuero importados, maletín de cuero y sombrero. Es pastor del norte y posee cierta inocencia.  Es un hombre con profundas convicciones y una buena persona.

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Baek Yoseb es hermano de Isak. Es bajito, con gafas redondas de montura metálica. No es tan religioso como sus hermanos. Es una persona de mente abierta y naturaleza generosa. En Osaka trabaja como capataz en una fábrica de galletas en la que supervisa a treinta mujeres y dos hombres.

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Jun es el carbonero, no le gusta que le pidan dinero. Su esposa tiene el estómago sensible y de vez en cuanto tiene que guardar reposo.

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Lee-seki es un vecino que vive bajando la calle.

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Cho-seki es otro vecino.  Tiene una tienda de arroz. Odia ver a las mujeres llorar.  Su hija mayor vive al otro lado del pueblo con un hombre que trabaja en una imprenta, y si hija menor y sus tres niños viven en caso con él y su esposa.

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Koh Hansu es el nuevo corredor de la lonja, viste con un traje occidental de colores claros y zapatos de cuero blanco.  Habla exactamente igual que un japonés. Tiene los hombros anchos y el torso grueso y fuerte de un hombre grande; sus piernas no son muy largas, pero tampoco es bajo. Su frente bronceada está ligeramente arrugada y sobre sus pómulos altos hay manchas desvaídas y pecas.  Su nariz (estrecha, con un nudo bajo un puente alto) lo hace parecer japonés.

Más negros que marrones, sus ojos oscuros absorben la luz como un túnel largo.  Su voz es masculina, con un poso de melancolía.

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Chu es el boticario. Tiene flequillo blanco.

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Samoel es el hermano mayor de Isak y también pastor. Es un hombre brillante, valiente y amable.

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Kyunghee es la mujer de Yoseb, es la adorada hija de un amigo de la familia.  Tiene una cara especialmente bonita, los ojos con la forma y el color de las semillas del caqui y una boca preciosa.  Su piel es del color de las peonías blancas. Parece mucho más atractiva y apasionada que Sunja, que es más de una docena de años mejor.  Parece más una colegiala que un ama de casa.

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Shin es un pastor. Tiene cincuenta y pocos años.  Unas gafas de montura gruesa cubren sus ojos castaños y hundidos.  Su cabello es todavía negro y lo mantiene corto. Todo en él parece controlado y comedido. Es un hombre delgado cuyas ropas le quedan demasiado grandes.  Los dobladillos de las mangas de su viejo traje negro están deshilachadas, pero el cuello blanco de su garganta está limpio y bien almidonado.  Su ropa oscura sin arrugas parece aplanar la curva en C de sus hombros.

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Shimamura es el jefe de Yoseb en la fábrica de galletas

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Hu es un sacristán, un joven chino -no tiene más de veinte años-, un huérfano manchú.  Es una persona crítica. Habla japonés y coreano muy bien y tiene las maneras de un hombre mucho mayor.

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Yoo es otro pastor, un hombre grande, sufre cataratas y glaucoma. Lleva pesadas gafas de pasta sobre la nariz.

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Tanaka es un carnicero, alto y joven propietario, no puede evitar sentir simpatía por los extranjeros.

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Koji es el ayudante de Tanaka.

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Okja es una matrona, una coreana cincuentona de Jeju que ayuda a nacer a la mayoría de los niños del gueto. También cuida de los niños de las mujeres del vecindario que trabajan en las fábricas y mercados.

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Otros personajes: Noa; Mozasu; Kim Changho; Okada; Hoshii; Tamaguchi; Kyoko; Ume; Tako; Jinah; Hoji; Haruki Totoyama; Kara; Chiyaki; Goro; Kayoko; Daisuke; Mieko; Kuroda; Akiko Fumeki; Totoyama; Eriko; Reiko; Midori; Hanako; Motoko; Yumi; John Maryman; Koji; Yasuda; Chiko; Reiko Tamura; Bingo; Chie Ban; Hideo Takano; Ikeda; Solomon; Ayame; Risa; Iwamura; Koichi; Umeko; Tetsuo; Etsuko Nagatomi; Hana; Mari; Nori; Kuboda; Tatsuo; Tari; Nigel; Ajay; Ken Hiromi; familia Wakamura; Phoebe; Kazu; Giancarlo; Louis; Yamada; Ono; Sonoko Matsuda; Uchida.

Los lugares

La trama se desarrolla en dos países: Corea y Japón, aunque también se mencionan: China: Manchuria y Nanjing;  Estados Unidos: Hawái, California y Hollywood, Los Ángeles, Princeton -Nueva Jersey-, Nueva York -Manhattan, Columbia, la Calle 111 con Broadway-, Texas; Inglaterra; Taiwán; Singapur; Filipinas; Rusia; Hong Kong; Colombia y Medellín; Montreal.

En Corea: Yeongdo, un islote de ocho kilómetros de largo junto a la ciudad portuaria de Busan, una isla tranquila con pesca abundante en sus aguas azules verdosas; Jeollado; Daegu; Pionyang; Jeju -una isla volcánica, con naranjos y sus montañas boscosas; Seúl; Wonsan; Ulsan.

En Japón; Osaka; Shimonoseki; Tokio: Minami-Azabu y Roppongi, Kioto; Hokkaido; Nagasaki; Waseda; Niigata; el río Sumida; Nagoya; Nagano y el templo Zenkoji; Kansai; Yokohama y el café Empire; Kyushu; Kabukicho.

Ikanio es el barrio donde viven los coreanos.  Es una especie de aldea caótica compuesta de casa destartaladas y desiguales.  Las casuchas solo se parecen en su pobre construcción y malos materiales.

En Osaka: la Iglesia Presbiteriana Hanguk; la estación Tsuruhashi.

En resumen… «Pachinko»

¡Una semana! Siete días he necesitado para leerme esta maravillosa historia, que me ha encantado de principio a fin, como ya os he anticipado anteriormente.  De ese periodo, dos días fueron en fin de semana y ahí devoré la mayor parte. Sin duda, ha sido una excelente recomendación.  Desde la primera página, esa familia coreana me interesó y me atrapó.  Sí, ha sido de esas obras que no puedes dejar, de las que te esperan en cuanto tienes un minuto libre.

De esas que te roban parte del sueño y te animan a retomarlas cada vez que puedes, relegando a otro momento tareas necesarias.  ¡Qué sensación tan increíble y placentera! Cuando eso sucede, cuando esas ganas de volver a sus líneas son tan intensas e ineludibles, sabes perfectamente que estás ante un buen libro, más allá de su procedencia, de su autoría, de su edición o de su éxito comercial.  Y es emocionante, sinceramente.

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Realmente, no sé en qué mundo vivo, pero no había oído hablar absolutamente nada de esta novela, convertida también en serie con gran acogida.  Que no sepa lo de la serie es normal, porque no me gustan, entiendo que están muy de moda y que no se comenta otra cosa, que si no las ves quedas excluida de muchísimas conversaciones, pero no, no me llaman, tal vez porque las he probado poco.  Ya me entendéis.

A mí dame un buen libro y déjate de capítulos (por muy breves que sean) y de temporadas.  El caso es que no conocía a Min Jin Lee (espero que me perdonéis) y tampoco había tenido noticias de «Pachinko».  De hecho, os tengo que confesar que, hasta que no aparece en el libro, no tenía ni idea de lo que era pachinko.  Incluso pensaba que iba a ser un personaje de la saga, uno que cobraría especial protagonismo.  Perdonadme también por esto, confío en vuestra indulgencia.

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Por otra parte, no es la primera vez que comparto con vosotros que adoro los libros sobre sagas.  Sí, me encantan, desde siempre.  ¿No es realmente curioso partir de un momento e ir conociendo a los miembros que se van incorporando? ¿No os parece una fantasía ir descubriendo sus decisiones, sus vicisitudes y ver cómo afectan al destino del resto, al futuro de los descendientes, a la vida de cada uno?

En este caso, los conocemos en 1910 y los dejamos en 1989 Y, mientras tanto, suceden muchas acontecimientos en sus existencias (unas mejores y más agradables que otras), pero también en su entorno cercano, en su ámbito, en sus lugares de origen, en sus países y, por supuesto, en el mundo.  Y todos esos aspectos completan la narración, hacen que cada detalle encaje, que cobre sentido y haga evolucionar la trama.

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En cuanto a los personajes, creo que están muy bien trazados y eso nos permite conocerlos bien, además de ver su evolución y entender sus reacciones en algunos momentos. Todo el hilo argumental tiene como eje una figura femenina: Sunja.

Sunja es una mujer fuerte, con una niñez bonita, rodeada de cariño y con un padre al que adora, al que sigue a todas partes.  También marcada por la minúscula casa de hospedaje que tienen sus padres, por la que pasan distintos huéspedes y en la que pronto comienza a trabajar.  Es ahí donde descubrimos su capacidad para el trabajo, su increíble capacidad para el esfuerzo, sin descanso y sin cuestionarse lo que debe hacer.

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Como habéis leído en la sinopsis, cuando Sunja se queda embarazada de un hombre casado, la familia se enfrenta a la ruina. Pero entonces Isak, un joven sacerdote cristiano, le ofrece una oportunidad de salvación: una nueva vida en Japón como su esposa. De ese modo, se marcha de su hogar con un hombre al que apenas conoce hasta un país hostil donde no tiene amigos ni familia.  Por lo tanto, su relación empieza y vida cambiar para siempre con la enfermedad de Isak, una deshonra -así es visto su embarazo sin marido en su sociedad- y un rescate.

Ella es es competente y racional, para nada desvalida. Y también es muy valiente y pragmática, parece saber cómo sobrevivir.  Muy jovencita se enfrenta a una dura situación, al desamor, al desengaño, al desarraigo, a la separación de lo que ha vivido hasta entonces y al inicio de una etapa en la que no sabe lo que va a encontrar.

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La protagonista crece con la idea de que una mujer vive para trabajar y sufrir:

«Sunja, corazón, la vida de una mujer es trabajar y sufrir. Es mejor que te pille prevenida, ¿sabes? Ya casi eres una mujer, así que alguien debería decirte esto: el hombre con el que te cases determinará tu calidad de vida. Un buen hombre te dará una vida decente, pero junto a un hombre malo vivirás un infierno… Sea como sea, espera siempre sufrir, y sigue trabajando duro. Nadie se preocupa de las pobres mujeres… solo nosotras mismas»

«Sunja había oído aquella idea toda su vida, en boca de otras mujeres: que debían sufrir. Sufrir de niñas, sufrir como esposas, sufrir como madres… Morir sufriendo».

Y realmente ella sufre y no se rinde.  Se enfrenta a diversas situaciones, se remanga y toma decisiones, unas más acertadas y otras menos, unas con mejores consecuencias y otras con terrible resultado.  Pero no se esconde, no vacila.

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Junto a ella, hay personajes que se hacen querer desde que los conoces.  Hoonie, su padre, es uno de ellos, porque es bueno, buen marido y buen progenitor.  Muy querido por los suyos, tiene unos problemas físicos -el paladar hendido y un pide torcido- que no le impiden dejarse la piel, no se queja a pesar de los dolores.  Quiere mucho a su hija y le da un hogar, un refugio, vive para hacer sonreír a su niña.

«De ser posible que un hombre y su esposa compartieran un solo corazón, Hoonie hubiera sido este órgano de constante latido» (página 10)

Y también Isak, otro hombre bueno, leal, muy educado, honesto, agradecido, con unos marcados principios, es capaz de ver lo mejor de cada persona.  Fue un niño enfermizo y durante su juventud padeció grandes males en el pecho, corazón y estómago.  Por tanto, poco se esperaba de su futuro, pero eso a él no le desanima. Su fragilidad refuerza su convicción de que debe hacer algo importante mientras esté vivo, vivir una vida más valiente.

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Junto a los personajes, me ha gustado mucho cómo la autora nos va situando en el momento histórico que están viviendo, los hechos que están pasando, pero sin que cobren demasiada relevancia y, sobre todo, sin detenerse en los detalles escabrosos.

Se identifica perfectamente el contexto histórico y, sin embargo, no hay una recreación excesiva, ni una descripción demasiado prolija que pueda hacerse pesada.  Lo que sucede está ahí.  No obstante, lo que destaca es la forma en la que afecta a los protagonistas.

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Por supuesto, hay que detenerse también en cómo los japoneses tratan y ven a los coreanos que viven en su país.  Es un tema que puede se puede extrapolar perfectamente a nuestra realidad, a nuestra sociedad.  Cuanto más lees, más descubres que las cosas no cambian tanto como pensamos o como pensamos que sería aconsejable, que la sociedad evoluciona demasiado lentamente y, sobre todo, que no acabamos de aprender de los errores pasados.

Lo más triste de todo es que los personajes llegan a asumir esa situación y a creer que realmente no valen nada, que su raza es lo peor, solamente por haber nacido en un país.

«Era coreano, después de todo, y por atractiva que fuera su personalidad, lamentablemente pertenecía a una raza maliciosa y artera» (página 103)

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Leyendo la novela, te das cuenta de las condiciones en las que vivían los coreanos que vivían en Japón.

«Los japoneses no nos alquilan casas decentes» (página 108)

«Las bañistas eran casi todas japonesas y se negaron a saludar a Kyunghee y Sunja, como era de esperar» (página 114)

«No te imaginas cómo viven aquí los coreanos: una docena en una habitación que debería ser para dos, familias enteras durmiendo por turnos.  Cerdos y gallinas en el interior de las casas.  Sin agua corriente.  Sin calefacción.  Los japoneses creen que los coreanos son guarros, pero no tienen otra opción que vivir entre la mugre» (página 129)

«Los japoneses no querían que los coreanos vivieran cerca de ellos, porque no eran limpios, vivían con cerdos y sus niños tenían piojos.  Decían que los coreanos eran peores que los burakumin porque estos al menos tienen sangre japonesa!» (página 254)

Frases así se repiten durante toda la novela.  Leerlo cuesta, pero vivirlo tuvo que ser horrible.  ¿No os parece que nadie debería enfrentarse a una convivencia así?

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En este sentido, también me quiero detener en las recomendaciones que Isak y Sunja reciben nada más llegar a Japón.  Son realmente curiosos todos los consejos que Yoseb les da, por su bien y para evitar problemas, cuando llegan a Osaka y se instalan en su casa, una morada que les sorprende por su modestia.  : Les dice que allí no es bueno que se sepa que eres propietario y que nunca presten dinero a nadie,

Les explica que ellos no entienden cómo es la vida allí, que deben evitar hablar con los vecinos y nunca deben dejar que nadie entre en casa, tampoco compartir comida porque puede convertirse en una obligación.  Le pide a su hermano que sea extremadamente cuidadoso con otros coreanos, que no se meta en política, organizaciones laborales ni ninguna tontería así, que mantenga la cabeza baja y que trabaje, que no recoja ni acepte panfletos de independentistas o socialistas.

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Y llegamos también al tema de la identidad y a la manera que tiene cada uno de reaccionar ante la discriminación a la que son sometidos por los japoneses.

«Había cuatro coreanos más en la clase, pero todos usaban sus nombres japoneses y se negaban a hablar de sus raíces, sobre todo en presencia de otros coreanos» (página 253)

En el libro, algunos de los coreanos creen que tienen que superar la discriminación trabajando más duro y siendo mejores.  Otros solamente quieren pegar a todo el que les diga cosas malas, consiguiendo únicamente meterse en problemas.

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Unos creen que deben caerles bien a los japoneses y otros solamente quieren decirles que se vayan a la mierda y seguir con su vida.  También los hay que creen que un coreano debe ser el doble de bueno.

Algunos coreanos esconden su origen y se hacen pasar por japoneses, ocultando su verdadera identidad y la existencia de su familia.  Otros asumen su papel en la sociedad y consiguen prosperar dentro del sistema y con las limitaciones que el país nipón les marca.  Y otros deciden volver a Corea, a pesar de que atraviesa serias dificultades.

Lo cierto es que los japoneses pensaban que los coreanos no valían nada, que solo eran adecuados para las tareas más sucias, peligrosas y humillantes. El gobierno y las buenas empresas no contrataban coreanos, ni siquiera a los que tenían estudios.

«En realidad, no se trata de ser coreano o japonés, en general.  Se trata de querer ser, solo ser él mismo, significara lo que significara eso; a veces quería olvidarse de lo que era».

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Otro tema que aparece en la novela es el de la mafia japonesa.  La yakuza es la gente más indecente de Japón.  Son delincuentes, criminales.  Extorsionan a los comerciantes, venden drogas, controlan la prostitución y hacen daño a gente inocente.  Los peores coreanos son miembros de esos grupos.

La yakuza sigue existiendo actualmente y sus actividades criminales más comunes son la prostitución, apuestas organizadas, extorsión, blanqueo de dinero, especulación de bienes inmobiliarios, tráfico de drogas, armas, trata de blancas, o tráfico de animales y bienes ilegales.

¿Cómo reaccionarías tú si descubrieses que tu padre pertenece a esta mafia?  Supongo que, de repente, todo tu mundo se desbarata en tu cabeza.

Mención aparte merece que «Pachinko» nos permite casi casi saborear la gastronomía.  Se habla de

• Bulgogi: Plato coreano de ternera cortada en tiras y marinada en una mezcla de soja, jenjibre y ajo.
• Doenjang: Salsa coreana de soja fermentada.
• Doraji muchim: Plato coreano que se prepara con la raíz de la campanilla china, salteada y especiada.
• Galbi: Plato coreano de costillares de cerdo o ternera cocinados a la parrilla-,
• Gimbap: Plato coreano que consiste en una base de arroz cocido y otros ingredientes que se enrollan en un alga.  Es parecido al maki japonés aunque los ingredientes del relleno y el modo de sazonar el arroz difieren.
• Gochujan: Salsa coreana de pasta de arroz y guindilla.
• Gosari: Helecho cuyos brotes tiernos son comestibles.  Es un ingrediente tradicional del bibimbap.
• Jeon, Receta coreana que consiste en una especie de tortitas de cebolleta y pescado.
• Jorim: Preparación cocida a fuego lento con una salsa con base de soja,.  Puede ser de carne o de verdura, pescado…
• Kalguksu: Fideo coreanos de trigo que se comen acompañados de un caldo de marisco y algas.
• kimchi: Plato coreano de verdura especiada y fermentada, sobre todo col china.
• korokke: Croquetas en japonés.
• Mirin: Vino dulce de arroz que se usa para cocinar.
• Miso: Pasta de soja fermentada que se usa como condimento.
• Onigiri: Bola (normalmente de arroz) rellena de otros ingredientes.  Forma parte de la cocina japonesa.
• Oolong-cha: Té chino tradicional conocido como «té azul».
• Senbei: Galletas saladas de arroz.
• Seolleongtang: sopa espesa de cebolleta, huesos y carne de ternera.
• Shoyu: Salsa de soja.
• Soju: Bebida alcohólica de Corea hecha de arroz.
• Taiyaki: Pastel japonés con forma de pez relleno de pasta dulce de judías.
• Udon: Fideos gruesos hechos de harina propios de la cocina japonesa.
• Yakisoba: Receta japonesa de tallarines fritos.
• Yakitori: Brocheta de pollo japonesa.
• Zoru soba: Receta fría de fideos de trigo y algas.

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Por último, quiero subrayar que, a pesar de todas las vicisitudes (las que pueden pasar en una vida normal y otras menos habituales, pero que pueden pasar en el momento más inesperado, solamente hay que pensar ahora mismo en Ucrania- que les pasan a los personajes, en este libro hay también amor. Amor de muchos tipos y en multitud de variantes.  Amor de padres, entre hermanos, pasional, sereno, imposible, inalcanzable, condenado a terminar, de costumbre, de enganche, por conveniencia, incondicional, impuesto…

Y, a pesar de que, en numerosas ocasiones, sufres por lo que les está pasando, sientes ese amor y lo vas encontrando entre las páginas.  Ay, ese sentimiento que todo lo puede.  O eso queremos creer.

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Sin ninguna duda, os recomiendo esta novela, una y mil veces.  Estoy segura, segurísima, de que os va a gustar, porque lo tiene todo para convertirse en una gran lectura.  Y, además, nos acerca a una parte del mundo que no nos resulta tan conocida y que ahora empezamos a despertar nuestra curiosidad por series, películas y libros. Siempre merece la pena saber más y ser conscientes de que, si lo pensamos bien, los seres humanos no somos tan diferentes unos de otros.  Al final, nos mueven los mismos sentimientos y tenemos los mismos miedos.

Por todo lo anterior, os invito a leer «Pachinko». Después, como siempre, cuando la hayáis leído ¡dejad vuestros comentarios!

¡Gracias Min Jin Lee por esta maravillosa obra, por hacer que nos interesemos por otras culturas y otras épocas!

Mis fragmentos preferidos 

«La historia nos ha fallado, pero no importa» (página 9)

«Los campesino sabían que un hijo malcriado era peor para una familia que un hijo muerto, y evitaban consentirlo demasiado» (página 10)

«Harían un caldo sabroso con las amargas piedras que bloqueaban su camino.  Los japoneses podían pensar de ellos lo que quisieran.  Si sobrevivían y prosperaban, eso no importaba» (página 114)

«¿Cómo vas a conseguir sacar algo limpio de algo sucio?» (página 323)

«Sí, algunos japoneses pensaban que los coreanos eran escoria, pero algunos coreanos realmente lo eran.  Algunos japoneses también era escoria» (página 454)

«En Japón, o eres un coreano rico o eres un coreano pobre, y si eres un coreano rico, hay un salón de pachinko en algún punto de tu pasado» (página 460)

Los fragmentos que me hicieron reflexionar

«¿Quieres ver a un hombre muy malo? Haz que tenga más éxito del que nunca había imaginado. Verás lo bueno que es cuando descubra que puedo hacer todo lo que quiera.» (página )

«Sea como sea, espera siempre sufrir y sigue trabajando duro.  Nadie se preocupa de las pobres mujeres… solo nosotras mismas» (página 34)

«Yoseb podría comprender su enfado, pero quería otra oportunidad e hablar con él, de decirle que un hombre debe aprender a perdonar… a discernir lo que es importante, pues vivir sin perdón era una especie de muerte con respiración y movimiento» (página 326)

«En la identidad no pesaba sobre la sangre» (página 488)

Palabras aprendidas

Al final del libro, hay un glosario de palabras.  Me quedo con algunas.

• Abuji: Padre, en coreano.
• Burakumin: Familias marginadas por los oficios «impuros» de sus antepasados en el Japón feudal que siguen estando discriminadas en la actualidad.
• Chosenjin: Coreanos residentes en Japón.
• Daijoubu: Expresión japonesa que significa «todo bien».
• Hajimemashite: Expresión japonesa que se utiliza cuando se conoce a otra persona, equivalente a «Encantado» o «Es un placer conocerlo».
• Oppa: «Hermano mayor», en coreano.  Las mujeres usan este término para referirse a los hombres mayores que ellas por las que sienten simpatía o cariño.
• Tsumei: Nombre japonés de los extranjeros residentes en Japón.